Berno van der Wal a fondé Handpan School à Zwolle après avoir suivi la formation de professeur avec Malte Marten. Aujourd'hui, plusieurs professeurs travaillent avec l'école à travers les Pays-Bas. Berno anime des ateliers, donne des cours et gère l'école, ce qui, il l'admet, lui laisse moins de temps qu'il ne le voudrait pour jouer lui-même. Le handpan fait pourtant partie de chacune de ses journées.
De la guitare à la batterie, puis au handpan
Berno joue de la guitare et dans des groupes depuis son enfance, mais il a toujours secrètement voulu jouer de la batterie. Pendant la pandémie, il a construit sa propre batterie électronique, puis a cherché des samples plus organiques pour la musique ambient qu'il composait. Il est tombé sur un pack de samples de handpan et a été séduit par le son.
Il a donc acheté un vrai handpan, un F Pygmy à neuf notes, et s'est vite retrouvé bloqué, faute de connaître suffisamment l'instrument. Il a alors appris que la gamme D Kurd est plus adaptée pour apprendre, et s'est inscrit à la formation de professeur de Malte.
Ce que les débutants demandent en premier
« Comment est-ce que j'en tire un son ? » et « Comment dois-je frapper ? » sont les deux questions que Berno entend le plus souvent. Les gens craignent de ne rien réussir à tirer de l'instrument, et après l'atelier, ils sont étonnés de tout ce qu'ils ont appris en peu de temps.
La plupart des élèves commencent par un atelier d'initiation, puis continuent avec des cours particuliers ou un cours collectif. Ce que Berno aime le plus, c'est les voir créer des compositions complètement différentes, et découvrir encore et encore à quel point le D Kurd est polyvalent.
Pour certaines personnes, le handpan devient vraiment un moyen de se connecter à elles-mêmes. Parfois, je suis simplement le miroir qui leur montre ce qui est en train d'émerger.
– Berno van der Wal
Ses sons préférés
Berno a craqué très tôt pour le F#2 grave, pour ses sons profonds et sa résonance. Dans un handpan, il recherche un caractère propre. Une gamme l'a surpris récemment : le YataoPan C Ashakiran 15, présent dans son studio pour que les visiteurs puissent l'essayer.
En dehors de la musique, il aime combiner percussions électroniques, synthétiseurs et handpan, la photo et la vidéo, et voyager dans la nature avec sa femme et ses enfants.
